Les grottes de glace de l'Homme
Distance: 8Km Dénivelé: 650m
Octobre 2024
en compagnie de Chantal

Topo de Sombardier
Accès et point de départ : de Villar d’Arène (sur l’axe Grenoble-Briançon),
continuer en direction du col du Lautaret et descendre au Pied du Col puis au pont d’Arsine,
d’où une piste longe la Romanche jusqu’à un grand parking à 1700 m.

Itinéraire Du parking, suivre le sentier du refuge de l’Alpe de Villar-d’Arène sur environ 500 m.
C’est après avoir dépassé le vallon de l’Homme et la confluence de son torrent avec la Romanche que l’on quitte le sentier à droite d’un gros bloc.
On aperçoit de là l’échelle qui traverse la Romanche et il faut y descendre.
De l’autre côté, il faut traverser à droite jusqu’à longer le torrent de l’Homme et louvoyer sans jamais s’en éloigner.
Plusieurs berceaux de dalles se négocient assez facilement.
Vers 2300 m, on débouche sur le grand replat du glacier où deux entrées du réseau de grottes sont bien visibles.
Il faut d’abord aller à gauche traverser un grand névé à l’aplomb du glacier du Fauteuil, puis traverser le torrent qui sort de l’énorme entrée principale.
On peut entrer dans celle-ci par la droite, sans traîner car les chutes de pierres partant de la voûte sont fréquentes.
Dans la grotte, l’ambiance est impressionnante et la progression par moment malcommode, mais il faut persister car on ne voit pas tout de suite
qu’il s’agit en fait d’un tunnel dont la sortie n’est visible qu’après un coude à droite.
Après cette sortie, on découvrira d’autres entrées, des tunnels et des arches de glace dans tous les sens jusque près de l’arrivée de la cascade du torrent à 2336 m.
À noter qu’en contournant la grande entrée inférieure par la droite, on arrivera directement dans le réseau supérieur,
nettement plus accueillant. Retour par le même chemin, dans un terrain chaotique où il ne faut pas compter aller beaucoup plus vite qu’à la montée.

En ce mois d'Octobre 2024, une partie s'est deja effondrée sur la moitié du tunnel.